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炭とは、木や竹などを蒸し焼きのように無酸素で過熱した時、熱分解して、ほぼ炭素だけが残ったものです。
炭を燃やすと煙も炎も出ず、火持ちが良くなり（発熱量は薪が1g当り約4,500 calに対し、炭は約7,000 cal と約2倍近くも高くなり、遠赤外線を放射して、ものを芯から温める作用があります）、しかも腐らず保存がきき、軽く持ち運びも便利で、とても優れた燃料として古くから使われてきました。
竹などを炭にすると素材の組織構造がそのまま残り、無数の小さな穴ができるため、吸着性に優れた性質を持ち、空気・水の浄化、消臭、調湿などの作用を発揮するようになります。近年、家庭でも浄水・炊飯・お風呂などに使われるようになりました。また、空気中のマイナスイオンを増やす作用があり、精神をリラックスさせるとも言われています。 |
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